李家兄弟（化名）覺得有點擔心，不知道父親最近怎麼了，似乎記憶力變得很差，即使是昨天剛吃過的東西，也常常一問三不知。
「爸爸，昨天郵差送來，您簽收的包裹放在那裡？」 「不知道啦，別問我啦。」李老伯（化名）皺皺眉頭，不耐煩地回答，似乎想不起來。兄弟倆擔心的討論著，會不會開始有老人失智症了？得找個時間就醫檢查一下。不過對此，李老伯仍是那副表情，皺皺眉頭，既未堅持反對，也沒什麼興趣似的。
記憶力變差，除了一般老化的正常現象、老人失智症的前兆等之外，緊張、焦慮、生活壓力、感情壓力、工作太累、睡眠不足、為煩雜的事物擔心、外界的刺激等，都是可能引起記憶力變差的原因之一。焦慮症、憂鬱症等患者，也會表現出記憶力不好的症狀。
尤其是憂鬱症的患者，常常會出現「假性癡呆」，因為患者所專注的全在自己的情緒上，不關心外界的事物、變化，注意力也變差，所以記憶力也顯現出衰退的樣子。當別人問他某些事情時，他很可能一問三不知，但其實不一定是真的想不起來，只是不關心、或沒注意到當時的情況，或者根本是不想回答。
例如李老伯，如果問他昨天晚餐吃了什麼，他的回答可能是：! 「不知道啦，別問我啦。」這也許只是他不關心、懶得回答的結果，不一定是老人失智症引起，當然可能有的憂鬱症也是不能輕忽的。
如果真是老人失智症引起的記憶力變差，當有人問他昨天晚餐吃了什麼時，患者很可能專注的想了很久，還是想不起來。
在這方面，患者的家屬往往可由患者回答時的臉部表情、回答話語的內容及語調、症狀、平時的情緒表現等，加以初步的判斷。此外，不論是一般老化引起的記憶力變差、輕微認知功能變差、老人失智症的前兆、或者已經罹患老人失智症了，尋求醫師的專業判斷及協助，做適當的改善與防範，也是必要的。
(資料提供／彰化基督教醫院精神科主治醫師廖以誠)
(全文轉錄自 2002-01-02 聯合報 記者 吳靜美)