〔記者林惠琴／台北報導〕18歲的東東在2、3年前被確診為「高功能自閉症類群障礙症」，常握拳用力敲打著自己頭部，哭著說「腦子裡充滿了太多想法，感覺快要爆炸！」，更出現自殘自傷行為，直到被家人忍痛送至美國接受「荒野治療」（Wilderness Therapy），情況終於好轉，今年更順利進入美國一所知名大學就讀，迎接人生新階段。
甄瑞興醫師表示，目前歐美醫界已將自閉症、注意力不足過動症等列入「神經多樣性」範疇；圖為情境照，圖中人物與本文無關。（圖取自shutterstock）
亞東醫院神經醫學部醫師、台灣認知功能促進協會理事長甄瑞興表示，1998年澳大利亞社會學家朱迪辛格就提出「神經多樣化」概念，目前歐美醫界已將自閉症、注意力不足過動症、發育性語言障礙、失語症、書寫障礙、發展協調障礙、妥瑞氏症、反社會人和障礙、亞斯伯格症候群等列入「神經多樣性」範疇，主要指人腦與認知的特性，包括社交、學習、情緒、注意力、心理功能等，在社會行為、學習能力、注意力、心境與其他心理功能的多元性。
甄瑞興指出，近年來，愈來愈多學者認為，「神經多樣性」不應視為一種「疾病」或是「異常」，而是腦部發育比一般人慢。家長也應有正確認知，小朋友不可能痊癒，因為這是一種狀況，而非疾病。
以東東的例子來說，確診為「高功能自閉症類群障礙症」時，多次自殘自傷，雙親哭紅了眼，卻不知如何是好，因為擔心孩子走至客廳陽台發生憾事，夜裡將沙發靠背頂著其房門的喇叭鎖，連續好幾個月睡在門口。期間陪同就醫，持續用藥，接受心理諮商，但狀況仍未改善，最後送到美國接受「荒野治療」，短短幾年花了1、2千萬元。
甄瑞興以「自閉症類群障礙症」為例說明，這是一種腦神經發展性障礙，每一個案均有著不同表現，通常在幼兒階段就有些與眾不同，特點為社交互動困難、語言和溝通困難、狹隘的興趣，以及重複性行為。
不過，甄瑞興指出，自閉症並非局部腦病變，而是早期腦部發育不全所造成的異常狀態，影像檢查發現，自閉症孩童在嬰兒時期的腦容量即有過度增生的跡象，也就是在生命早期時，大腦發育快速，出現「神經多樣性」改變，但全腦連通性不足，導致成長後的多様化症狀。
東東在美國接受為期3個月的「荒野治療」，處於極度封閉環境中，禁用手機，不可與外界聯繫。每週5天接受爬山、溯溪等戶外訓練，2天到營區休息。完成後，回到治療住宿型學校，持續接受每週1至2小時的心理諮商，每天生活教練指導學習許多情緒控制的工具，並持續高中學業，最後順利申請到美國的大學。
不過，甄瑞興指出，國內「神經多樣性」多達數萬人，但大部分家長難以支付如此昂貴費用，像東東如此幸運少之又少，因此他正在籌備、亞東醫院將於10月舉行「2024年台灣青少年情緒障礙國際研討會」，引進「神經多樣性」概念，並邀請美國專家分享「荒野治療」及住宿型治療中心的執行經驗，希望未來有機會讓此治療模式本土化，提供國內家長更多選擇管道。
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