給孩子讀書有很多好處，比如促進語言理解和提高讀寫能力，這對你來說可能不是什麼新聞。根據Scholastic 2016年的統計數據，62%的3 – 5歲孩子的父母大部分時間都在給孩子讀書，大多數孩子說他們喜歡和父母在一起的這段特殊時間。雖然給學齡前兒童讀書有明顯的好處，但有證據表明，給嬰兒讀書也很重要，甚至是給新生兒讀書。
事實上，美國兒科學會建議父母應該儘快開始給嬰兒閱讀(High et al.， 2014)。這一建議基於一項經典研究，該研究表明，父母與孩子交談次數多的孩子在學校比父母與孩子交談次數少的孩子更有優勢(Hart & Risley, 1995)。
關鍵的區別似乎在於，當父母大聲對孩子說話時，他們所接觸到的詞彙量。這種優勢在孩子兩歲的時候就很明顯了;這個年齡的孩子在18個月大的時候父母跟他們說話更多，他們在2歲的時候就能理解並輸出更多的單詞(Hurtado, Marchman， & Fernald, 2008)。
此外，除了與孩子交談，大聲朗讀還可能讓孩子接觸到父母不經常在日常談話中使用的新單詞和不同的單詞。沿著這些思路，研究表明，嬰兒輸出和理解單詞的數量是由給他們讀了多少來預測的(例如，Robb, Richert, Wartella, 2009)。
除了接觸單詞的好處，還有證據表明，嬰兒可以從書中學習特定的內容，甚至可以在嬰兒出生之前就開始學習。事實上，研究人員發現，嬰兒可以在懷孕晚期學習特定故事書的節奏。
為了測試這種可能性，研究人員要求懷孕7個月的女性在懷孕結束前，每天兩次對著肚子讀《戴帽子的貓》。當這些嬰兒出生時，他們更喜歡聽戴帽子的貓的故事，而不是其他的故事。
我們是怎麼知道的?聰明的研究人員將一個奶嘴連接到兩個揚聲器上，並對其進行編程，這樣當嬰兒快速吮吸時，就會播放一個故事，當嬰兒緩慢吮吸時，就會播放另一個故事。嬰兒們很快就意識到他們在控制場景，並以一種特別的方式吮吸，產生了《戴帽子的貓》——他們在子宮裡反覆聽到的故事(DeCasper & Spence, 1987)。這些嬰兒本身並沒有學習故事中的單詞;他們只是對熟悉故事的節奏做出反應，比起聽相似的敘述，他們更喜歡聽到節奏。
嬰兒在一歲生日後不久就可以從故事中學習特定的單詞。在圖畫書中聽到一個新對象的名字後，15到18個月大的嬰兒能夠將這個新名字轉移到一個真實的對象上，甚至轉移到對象的圖畫上(Ganea, Pickard， & DeLoache, 2008)。過一陣子，嬰兒也能從書中學習新的動作。
在一項研究中，研究人員向18至30個月大的嬰兒展示了一本書，這本書展示了如何將幾個物體組合在一起，從而創造出新的東西。通過閱讀故事書，嬰兒能夠學會如何成功地組合搖響器的多個部分，並模仿特定的動作，這表明在2歲之前，嬰兒就可以通過簡短而簡單的故事書互動來學習單詞和動作(Simcock & DeLoache, 2006)。
除了語言和行為，到了學齡前，孩子們可以從故事書中學習到相當複雜的資訊。例如，一項研究報告稱，一本短篇故事書可以教會孩子們關於動物偽裝的知識。在這項研究中，研究人員給3歲和4歲的孩子讀了一篇關於動物偽裝如何幫助他們躲避危險捕食者的故事。後來，當被問及饑餓的鳥可能會吃哪種動物時，孩子們能夠推斷出一只棕色的偽裝蜥蜴會藏起來不被鳥發現，而他色彩鮮豔的朋友更有可能被吃掉(Ganea, Ma， & DeLoache, 2011)。
稍大一點的孩子甚至可以從一本簡單的故事書中學習自然選擇和進化。在一項研究中，給5歲和6歲的孩子介紹虛構的動物，這些動物被稱為進化出瘦小鼻子的Piloses。在這本書的過程中，孩子們被提供了一個關於Piloses如何在許多代的過程中緩慢變化的詳細描述。通過閱讀這本書，年齡較小和較大的孩子都瞭解到，適應涉及一個很長的過程，導致不同的存活率和繁殖率。他們甚至能在三個月後回憶起這些資訊，並且能運用到一個新的物種上（Kelemen, Emmons, Seston Schillaci, & Ganea, 2014，注意，您可以在網上購買這本書）。
總之，簡單的故事書有能力教給嬰兒和孩子新的單詞、動作，甚至更複雜的科學概念，如偽裝和進化。請注意，這些書都被設計成可以像故事書一樣閱讀——不像孩子們在學校裏讀的教育性書籍——孩子們與這些書的互動非常簡短。然而，孩子們仍然能從中學習。
除了學習，給嬰兒和兒童讀書還有其他好處。母親的聲音是熟悉和安慰的，甚至對新生兒也是如此，所以每天晚上讀一本書可以幫助建立一個平靜和持續的睡眠習慣。閱讀故事書還可以潛在地培養孩子在學齡之前的早期閱讀興趣。也許最重要的是，一起讀書是父母和孩子一起做他們都喜歡做的事情的一段時間，同時也帶來了額外的利益，即對教育和個人的好處可以持續多年。
草根影響力新視野 編譯/崔嫻
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