根據衛生福利部身心障礙者統計，截至2023第3季，全台自閉症患者達20,251人；另有醫學文獻指出，妥瑞氏症發生率為千分之一至百分之一不等。位於台東的「台灣犬隻教育訓練協會」培養能服務身障者的工作犬，協助需要的人走入人群。目前協會已有一隻服務自閉症患者的工作犬、一隻服務妥瑞氏症患者的工作犬。
「台灣犬隻教育訓練協會」協助身心障礙者與工作犬進行媒合訓練，幫助他們重回人群。 圖／洪佳如攝影
訓練犬隻輔助身障者 他盼狗狗都能自由出任務
台灣犬隻教育訓練協會創辦人林宥褕，曾在導盲犬協會訓練導盲犬5年，期間看見身障者需求，希望幫助更多不同類型的使用者與家庭，因此心生創辦協會的念頭。
訪問當天，正逢使用者與工作犬的媒合訓練，為求謹慎，在媒合訓練過程中，若出入高鐵、台鐵等公共領域，林宥褕事先皆會提出公文申請，讓政府機關與民眾知曉，雖法規尚未將工作犬列入，但凡事謹慎以待是林宥褕一貫作風。
然而，依照《身心障礙者權益保障法》第60條第1項規定，「視覺、聽覺、肢體功能障礙者由合格導盲犬、導聾犬、肢體輔助犬陪同或導盲犬、導聾犬、肢體輔助犬專業訓練人員於執行訓練時帶同幼犬，得自由出入公共場所、公共建築物、營業場所、大眾運輸工具及其他公共設施。」
也就是僅有導盲犬、導聾犬與肢體輔助犬可自由出入公共場域，自閉症與妥瑞氏症等使用者無法享有同等待遇。
林宥褕表示，自閉症工作犬、妥瑞氏症工作犬能幫忙患者出入公共場域時達到安定身心效果，若未來順利推動修法，將會使許多家庭受惠。
一穿背心就知道要上班 工作犬提供穩定陪伴
陪伴，就是一股安定的力量。採訪當天媒合的使用者就讀高三，有自閉症的他希望在上大學時，身邊能夠有一隻工作犬作伴，讓大學之路因為有牠的陪伴，走得更加穩健。
自閉症者牽著工作犬走進商場購物，這時候，一位孩子看見狗狗身上的背心、好奇駐足，一旁的家長友善詢問什麼是自閉症工作犬？
其實這件狗狗背心，不僅是辨識出工作犬的工作狀態的關鍵，同時也讓往來的路人，對使用者多一分理解。每次工作犬一脫下背心，就知道任務暫時告一段落，恢復活潑天性。
當日的助教是全台第一隻自閉症工作犬的使用者冠岳，聲聲叮嚀牽著工作犬走在前頭的「學弟」。看著眼前正接受訓練的使用者，他彷彿看見了當年的自己，冠岳13歲時確診自閉症合併過動症，到了2020年，自閉症工作犬Lia走進了他的生命，成為他與人群之間的一道橋樑，也走進了他的心裡。
回憶起過去牽著工作犬進行訓練的點滴，冠岳坦言，自己曾在睡夢中驚醒，臉上滿是淚痕，「覺得自己很沒用，為什麼我做不到？」正因為曾經感受痛苦，當冠岳與Lia培養出革命情感時，真切感受到成長果實的甜美。
工作犬助生活獨立自主 讓照護者有喘息空間
自閉症者成年之後如何順利參與、融入社會，同時具備獨立生活能力一直是每位自閉症者家人最關心的事，2023年農曆新年，冠岳的母親於臉書粉專「另類星媽」上貼出一張照片，那是冠岳這兩年出社會後所包的紅包袋，象徵著他已朝獨立自主這條路邁進。
有了工作犬的介入，使用者可以主動學習日常照護、默契培養、搭配協調與生活環境操作等，拓展自己與外界的更多可能性，也讓主要照護者獲得喘息的時刻。
創辦人林宥褕感性地說，他在媒合使用者與工作犬的過程中，曾有位母親對他說：「謝謝你，這是我這麼多年來，難得喘息的時刻！」
如何訓練工作犬？面對不同症狀 狗狗反應也有變化
林宥褕也分享，訓練自閉症與妥瑞氏症工作犬存在細微差異，舉例而言，自閉症工作犬需要長期陪伴在自閉症者左右，敏銳察覺夥伴的需求，在夥伴慌張、焦慮時，會將身體與腳掌輕靠在夥伴身上；服務妥瑞氏症患者的工作犬，則需要學習用身體的力量，平均壓在夥伴身上，幫助妥瑞氏症患者出現症狀時轉移注意力，同時也幫助患者保持平衡，降低抽動症狀嚴重時發生意外的機率。
自閉症工作犬需要長期陪伴在自閉症者左右，敏銳察覺夥伴的需求。圖為示意圖。 圖／Unsplash
每隻來到協會的狗兒，皆來自收容所或是善心人士捐贈，經評估後，自幼犬時期安置在寄養家庭，每隻工作犬約在10歲屆齡退休。和寵物犬不同的是，工作幼犬需要「節制的愛」，在寄養家庭期間，也會帶去不同場所進行犬隻社會化訓練，經過多達150次的街頭訓練，將狗兒培養成見多識廣、見怪不怪，幫助及早進入工作狀況。
目前協會培養的妥瑞氏症工作犬Amber正接受國際工作犬組織 ADI（Assistance Dog International ）訓練，努力取得國際輔助犬組織最高認證，希望能以專業打開能見度，讓這些年為符合國際標準的付出被更多人看見。
目標培養100隻輔助工作犬
除了訓練工作犬與配對使用者外，協會亦積極與不同的單位組織合作，進行偏鄉兒少、身障等關懷活動，近日亦啟動監獄犬陪心計劃，讓工作犬走進少年觀護所教室內，讓狗兒無私、平等溫暖的愛，感染每一位願意敞開心房的人。
採訪尾聲，林宥褕表示，他由衷希望能培育3位培訓犬隻訓練師與3位行政人員，讓訓練品質更加提升。耗費10年培養100隻輔助工作犬，就能改善與減輕100個家庭的負擔，這樣的願景，始終長存在林宥褕心中，但目前協會能夠支撐多久？在家庭、工作與社會責任間拚命找到平衡點的林宥褕坦言，若是協會的營收不見起色，所有心血恐怕得到此為止。
【聯合新聞網】
資料來源：https://ubrand.udn.com/ubrand/story/12117/7739864