安徒生於1805年4月2日生於丹麥的 Odense ，他的父親是補鞋匠，沒讀過什麼書，母親則是不識字的洗衣女工。當安徒生17歲時，他在 Slag-else 的一所語法學校就讀（七年級），而同學的平均年齡也不過才11歲，這時的他有寫日記的習慣，其中也提到他在學校學習得很痛苦。而想當劇作家的安徒生，從他的手稿中可發現許多的拼音和語法錯誤，他寫的一些文章都非常口語化，會使用一些哥本哈根的俚語，多數為合乎語法的句子，並隨意的使用小品詞。雖然他有拼字錯誤、書寫語法錯誤、序列訊息處理缺陷，但對於比喻跟隱喻能力很好的他，這都不影響他的創造力。他曾在給友人的信件中提到：「當我找不到字眼時，我真希望能畫出來！」