◎選擇性緘默症是真的不願開口說話嗎?
選擇性緘默症的孩子總是在外面其他場合時閉口不言，在周遭看來貌似是在拒絕與外界的交流一樣，甚至會被認為是缺少禮貌，但是你知道嗎?選擇性緘默症的孩子事實上如同其他同樣是有口語表達障礙類別的孩子，如自閉症，在他們內心深處是很渴望與人們交流與互動的，只是受困於自身障礙，使得他們無法正常地展現出這樣的需求，而非不願!
◎為何不開口說話呢?
不管你是家長還是老師，你或許會遇到孩子有如此狀況:在家中口若懸河，與父母、手足正常互動；但在學校卻是如開啟靜音模式ㄧ般，與老師、同儕毫無交談與互動。可能原因其ㄧ是孩子在剛入學時的怕生，通常在經過約一個月左右的適應會漸漸進入正常的社交與互動，但是若持續數月以上而且明顯影響在校的人際互動，則已符合選擇性緘默症之診斷標準。
如果你是父母，你會擔心是否孩子在校適應不良，不願說話以至孤立於同儕當中；如果你是老師，你會疑慮是否孩子排斥學校環境，甚至懷疑孩子是否在家中經歷了什麼事?
以目前對選擇性緘默症的研究來說還無法確定真正原因，但可以確定的是會有這樣的症狀絕對不是孩子刻意要疏離周遭人群，更不是因為遭受某些創傷經驗而造成的。事實上，多數專家認為選擇性緘默症是由於在面對陌生環境與人物時會產生焦慮而導致說不出話來，所以不僅是在對人，在面臨情境時亦是如此，譬如說在遭遇危險時會無法像正常人一樣大聲呼救。這樣看來我們作為父母或是老師對此的確有正確認知的必要，千萬別讓這樣的孩子落單了!
◎如何改善選擇性緘默症呢?
我們既已瞭解選擇性緘默症最有可能是導因於焦慮所造成的無法說話，那麼關鍵就是在於如何緩解焦慮以幫助表現出交流與互動，在此提出如下建議:
- 如果你是父母，你可以尋求醫療專業人員的協助，如諮商心理師，採取心理治療從心理層面著手；以及兒童心智科，採藥物治療從生理層面著手以減緩焦慮。在孩子治療與改善的過程中對於孩子進步情形的讚美是必要的，儘管只有一點點，都有助於增加互動行為之產生，即使只有肢體動作也是很好的，父母更須隨時保持耐心，順著孩子的步調才是對孩子最好的。
- 如果你是老師，你可以藉由教室內環境友善化的經營來幫助孩子減緩焦慮以融入於同儕當中，你可以交代班上的同學們，在與有選擇性緘默症的同學相處時，ㄧ切自然就好，不必特別投注太多關心，就像平常同學間的互動就行，使其在適度的接納與包容當中漸漸能夠降低焦慮並且交到朋友。
最重要的是，我們要對選擇性緘默症有正確的認識，才會懂得如何著手進行改善，要記得，這群孩子非但不是不想跟你說話，相反的，他想表達的渴望就像一般孩子一樣強烈，不論你是家長、老師、同學還是一般社會大眾，讓我們一起用愛和理解來與這群孩子相處，你的用心是會獲得孩子的回饋的!
資料來源:
張旭鎧(2017)。認識選擇性緘默症。
今日觀點Sight(2017)。《不說話的孩子》選擇性緘默症，溺水也無法呼救。檢索日期: 2017年10月30日。