美國聯邦政府於一九七五年頒布「全體障礙兒童教育法案」（The Educa-tion for All Handicapped Children Act of 1975），要求各州教育當局必須於一九七八年九月一日以前為所有三歲至十八歲的障礙兒童提供一個「免費的、適當的公共教育」(a free, appropriate, public education),並且進一步要求各州把這種教育於一九八Ο年九月一日之前延伸到每一位廿一歲的障礙者。

　這個法案的要點頗多，諸如：要嚴密鑑別障礙兒童，諮請家長或監護人參與特殊教育安置工作，擬訂詳細的工作進度以保證兒童得到充分的照顧，以及確保全體障礙兒童在「最少限制的環境 」(least restrictive environment）之中享受特殊教育等。在各項立法要點中最受特殊教育家關切的一項是「為每一位障礙兒童維持一項個別化的教育方案」（maintenance of an individ-ualized education program for each handicapped child），因為「個別化的教育方案」（簡稱IEP）乃是保證障礙兒童可以在「最少限制的環境」中接受免費的及適當的公共教育的關鍵措施。

　該法案對於個別化的教育方案所下的定義是：「個別化教育方案是為每一位障礙兒童所手擬的文件，它是由一位地方教育機構代表（負責提供或督導一項專門為符合障礙兒童之特殊需要而設計的教學計畫，以及教師和該兒童的家長或監護人，並在適當情況下和障礙兒童本人一起會議訂定之。首先必須明瞭的是這項教育方案乃是一項經由協議而擬訂的書面教育計畫，參加研議此一方案的人員是：

1.地方教育機構（local education agency）的官員代表，他的職責應能督導特殊教育， 使該兒童的教育方案獲致行政上的支持。
2.負責執行個別教育方案的教師或教師們。
3.該兒童的家長或監護人。
4.必要時宜由兒童本人一起研議。
5.其他由教育機構或家長所要求出席的有關人員。

經過此等人員研訂的個別教育方案必須含有下面各部分的資料：

• 有關該兒童現有之教育程度的敘述（a statement of the child's pres- ent level of educational performane）：要為個別兒童釐訂教學方案，必 先瞭解這位兒童的學習潛能與學習成就，此等資料主要來自評量（assessmen- t）。經過整理評量的資料之後，即可顯示他在學科成就、社交發展、職業訓 練、心理動作或技能，以及生活自理能力等方面的水準，這就是他現有的教育程度 。
• 有關教育該兒童之年度教育目標，以及短期的教學目標（a statement of annual goals including short term instructional objectives）：年度的 教育目標是預計於一年後要把該兒童教成什麼程度，往往是一種比較廣泛而且 概括的目標；再由它衍生比較明確的、細密的、可以用行為目標加以敘述的教 學目標。此等行為目標經依序排列後即可按期實現之，逐步使整個教育方案之 教育目標實現。
• 陳述預備為該兒童提供之某些特定的教育措施，以及說明該兒童可以加入普通教育計畫的最大範圍：個別教育方案的一項宗旨，就是要依據個案會議所 評量的教育程度，在年度教育目標與短期教學目標的指引下，提示所有應為該 兒童而設計的特殊教育設施，諸如：視知覺訓練、社交知能、日常生活訓練、 語言發展等特殊教學內容皆屬之。至於提供交通方便，醫學治療，復健器材之 安排等相關的服務，亦應一併敘明。本法案強調障礙兒童要獲得適當的教育， 所以主張把他安置在一個最少限制的環境中，接受最適當的教育，希望他儘可 能跟普通兒童享同樣有利的教育機會，並因此有良好的社會適應。基於此一主旨，特殊兒童的個別教育方案宜優先指明他可以在普通教育計畫中享受那些教 育措施，然後才為他提供特別的服務。
• 指明實施該等教育服務項目的生效日期與預計的實施期間：每一個教育方案，都要說明實施的起訖日與進度，使之成為有時間性的教學實施計晝，責成有關人員依序按期去做，以收實效。訂立適當的客觀標準以及評鑑的程序與進 度，以便至少每年度可予考核，來確定教學目標完成的情況：個別化教育方案 的執行成果應予評鑑，於是規定要先把評鑑的標準陳述清楚，到底該兒童接受 教師教學之用，再者可免考核失之主觀與空泛。 符合這些條件的教學方案，應可以為障礙兒童提供合乎其個別學習狀況的 教育，以維護其所受教育之較佳品質。